Singapura e Brasil: dois países, dois caminhos, uma mesma escolha

Em 1965, Singapura foi expulsa da federação da qual dependia. Era um território pequeno, sem recursos naturais relevantes, dependente da importação de água potável, sem força militar consolidada e cercado por incertezas. Poucos acreditavam que aquela ilha teria condições de competir com as grandes economias do mundo.

Sessenta anos depois, Singapura se tornou uma referência global em desenvolvimento, inovação e produtividade. Em diversos indicadores econômicos, seu PIB per capita supera o dos Estados Unidos. Não porque encontrou petróleo, ouro ou outra riqueza extraordinária, mas porque decidiu investir em instituições eficientes, educação de qualidade, segurança jurídica, infraestrutura moderna e planejamento de longo prazo.

O contraste com o Brasil é inevitável.

O Brasil está entre os países mais ricos do planeta em recursos naturais. Possui uma das maiores reservas de água doce do mundo, terras agricultáveis em abundância, enormes reservas minerais, matriz energética diversificada, um mercado consumidor de mais de 200 milhões de pessoas e um dos maiores potenciais agroindustriais do planeta.

Entretanto, riqueza potencial não é sinônimo de prosperidade.

Enquanto Singapura precisou criar riqueza a partir da eficiência, o Brasil ainda convive com baixa produtividade, burocracia excessiva, insegurança jurídica, corrupção, infraestrutura insuficiente, elevada complexidade tributária e dificuldades históricas para transformar crescimento econômico em desenvolvimento sustentável.

Isso não significa que os dois países sejam diretamente comparáveis. Singapura é uma cidade-Estado de pouco mais de seis milhões de habitantes. O Brasil é um país continental, com enormes diferenças regionais, desafios sociais e uma população muito maior. As escalas são completamente distintas.

Mas justamente por isso a comparação mais importante não está no tamanho dos territórios, e sim nas prioridades.

Singapura mostra que a escassez pode estimular eficiência.

O Brasil demonstra que abundância, por si só, não garante prosperidade.

Nenhuma nação se desenvolve apenas porque possui riquezas naturais. Ela prospera quando suas instituições funcionam, quando o investimento é protegido, quando a educação forma pessoas produtivas, quando a infraestrutura reduz custos e quando a gestão pública consegue pensar além do próximo ciclo eleitoral.

A grande pergunta não é por que Singapura ficou rica.

A verdadeira pergunta é: como um país que tinha tão pouco conseguiu fazer tanto, enquanto outro que recebeu tanto da natureza ainda luta para transformar potencial em prosperidade para sua população?

Essa talvez seja uma das reflexões econômicas mais importantes do nosso tempo.